Le più accreditate analisi delle trasformazioni sociali che hanno investito la famiglia negli ultimi anni fanno emergere profondi mutamenti rispetto al passato. La crisi dell'istituzione familiare registrata all'inizio degli anni novanta si caratterizzava per:
. il forte calo demografico
. la frammentazione dei nuclei familiari
. l'aumento delle famiglie con un solo genitore
. il forte aumento dell'inserimento delle donne nel mercato del lavoro

Tutto ciò veniva inscritto all'interno di quella che è stata definita "società complessa" in cui l'individuo avverte difficoltà, disagio e dove la comunicazione, la relazione tra gli individui appare difficile sia all'interno che all'esterno della famiglia. Nel corso degli anni, la situazione non è, fondamentalmente, mutata.